集合近十位十年以上豐富工作經驗的資深心理師
你有多久沒記得自己的夢了？」「還記得上一次做夢是什麼時候呢？」每個人幾乎都有做夢的經驗，有些人會說自己夢多，有些人卻說自己幾乎不曾有夢。無論我們的做夢經驗如何，夢很容易被我們忽略，當成是睡眠下的衍生物，隨之而來的是一整天繁忙的工作與生活。究竟「夢」是怎麼發生的？「夢」與心理健康的關聯性是什麼？「夢」跟我們的關係是什麼？
夢是怎麼發生的？
夢的生理機制
夢，從古至今一直是人類好奇與探索的對象，它看似虛幻、跳躍、無邏輯，卻又常常在夢醒後留下深刻的情緒與印象。從神經科學的角度來看，我們的夢，其實非常有組織性，夢的產生，多與快速動眼期(REM)睡眠有關，是大腦在這個階段持續運作的結果。早期的睡眠研究發現，快速動眼期(REM)的眼睛會迅速來回移動，心率和呼吸會增加。夢最初並非單純滿足人類心理的健康需求，快速動眼期(REM)在嬰兒時期佔據了大部分的時間，會隨著人的老化而逐漸減少，是生物性因素決定，大多數的動物的快速動眼期(REM)反應了和雙眼視覺有關的訊息處理，也是為了提高夜間中樞神經的警覺性。
後來的研究證實夢不只發生在快速動眼期(REM)，也會發生在非快速動眼期(NREM)，兩者大致可用腦波活動與眼睛是否快速移動來區分。快速動眼期(REM)佔據了睡眠時間的20-25%左右，這時的腦波活動像是清醒時的腦波，人卻在睡覺，像是全身癱軟般，沒有緊張的肌肉張力；非快速動眼期(NREM)時間約為75-80%，從腦波來看，又大致分為淺睡、熟睡的三或四個階段，整個晚上的睡眠時間有週期性，大約是90到120分鐘為一個循環，隨著每個人睡覺時間的長短大約會有4-5次重複的睡眠週期。
快速動眼期(REM)與非快速動眼期(NREM)的夢
研究指出，在快速動眼期(REM)與非快速動眼期(NREM)時期所作的夢有所不同。夢出現在快速動眼期(REM)期間的頻率更頻繁，這階段出現的夢更生動，具有故事性，有情緒張力；非快速動眼期(NREM)的夢通常像是思考前一天事件的重播或練習，因此非快速動眼期(NREM)被認為參與較多情境記憶，能幫助的學習到的資訊轉換，鞏固成大腦的長期記憶。
睡眠研究顯示，當受試者從快速動眼期(REM)睡眠醒來時，有80-100%的時間會做夢，在做夢的當下被喚醒，或是夢剛結束時醒來，最容易記得夢。因此早上醒來有做夢的記憶，大多是在醒來前一刻所做的夢，就是快速動眼期(REM)時期做的最後一個夢。有些人對夢有迷思，認為沒夢是因為腦袋空白，其實一般人在主觀認為自己有沒有夢，取決於記憶是否「記得」，而不是有沒有做夢。夢在每天晚上呼呼大睡時出現，不斷的發出訊號，試圖引起我們的注意，夢用很特別的隱喻圖像與我們對話，那把關鍵的鑰匙一直在你我的眼前。
